Dos temporadas después –peticiones de dimisión mediante-, Manuel Pellegrini vuelve al estadio donde se estrenó como entrenador de un Málaga que –hoy-encandila al fútbol europeo. El conjunto andaluz, extasiado por el orgasmo balompédico del pasado miércoles ante el Milan, viaja a Barcelona para defender su privilegiada tercera plaza del campeonato doméstico.
A pesar de un inicio diametralmente opuesto -los catalanes son penúltimos en la clasificación de la Liga BBVA- , el Espanyol es un rival exigente que no regalará un balón. Los locales buscarán a las 16:00 invertir la inercia negativa que le sitúan en las postrimerías de la clasificación y, expoliados por su afición, querrán encadenar la segunda victoria consecutiva.
Mauricio Pochettino recupera para este encuentro a Sergio Tejera, Juan Albín y Víctor Álvarez. Sin embargo, causan baja Diego Colotto, expulsado ante el Rayo Vallecano, y Javi López, lesionado en el último compromiso liguero.
Son muchos los eruditos de este deporte los que señalan la venta a última hora de Álvaro Vázquez como el principal problema del equipo, ya que el joven delantero estaba llamado a ser la referencia del conjunto catalán esta temporada.
La ausencia del ariete sumada a una buena dosis de infortunios físicos y tácticos ha auspiciado algunos rumores sobre la destitución del técnico argentino, acallados por una directiva que no ha dudado en respaldarlo.
Tampoco lo hace Manuel Pellegrini: “El Espanyol es un buen equipo que está en un lugar de la tabla que no le corresponde y tiene un técnico que trabaja muy bien desde hace muchos años con el mismo equipo”.
Por su parte, el técnico chileno ha de recuperar física y mentalmente a sus jugadores; rebajar la euforia de la victoria en Champions y mostrar la Liga como acicate para poder volver a jugar en Europa el próximo año, que es lo realmente importante.
El único cambio en la convocatoria malaguista respecto a la del Milan es la entrada de Bounanotte por Fabrice. Monreal no se ha recuperado de su lumbalgia y será baja, al igual que Baptista, Toulalan y Sergio Sánchez.
Convocatorias:
– R. C. D. Espanyol: Cristian Álvarez, Raúl R, Víctor S, Tejera, Forlín, Baena, Stuani, S. S. García, J. Verdú, Rui Fonte, Longo, Kiko, Galán, Moreno, Albín, Capdevila, Wakaso, C. Gómez y Víctor Álvarez.
– Málaga C. F: Kameni, Gámez, Weligton, Demichelis, Camacho, Joaquín, Saviola, Seba, Willy, Iturra, Duda, Eliseu, Buonanotte, Isco, Onyewu, Santa Cruz, Juanmi, Portillo y Recio.
