El colectivo divulgativo por excelencia de la Universidad de Málaga está fuera del juego de tronos de las asociaciones. Lejos de la colocación de microondas en las distintas facultades, la celebración de barriladas o las trifulcas con miembros de otras agrupaciones por la red social Twitter, Empyria -tal y como sus integrantes claman orgullosos en su página web- se ocupa del fomento de la cultura científica y del pensamiento crítico. Y de gelificar huevos y observar moluscos, pues también.

Haciendo como que estudian Magisterio.

En la calle Larios, muy cerca de la Plaza de la Constitución, el stand que establecieron los chicos y chicas de Empyria desde el jueves hasta el sábado ha estado atrayendo a multitud de curiosos, interesados en la ciencia y señores que pensaban que repartían comida gratis. Este último caso es el de Francisco Vicén. “Éstos decían que estaban dando algo de comer y me he encontrado con esto”, dijo el anciano, refiriéndose a los amigos con los que paseaba. “Deberían de salir más para que todo el mundo supiese lo que son las cosas, que no lo sabemos. Yo no he pisado la escuela”, aseguraba mientras alzaba levemente su bastón. Durante las jornadas, que se prolongaron desde las diez y media de la mañana hasta las ocho y media de la noche, aproximadamente, la “práctica totalidad” de miembros de Empyria se turnaron para emprender una misión: sacar la ciencia a la calle. Y hacerlo bajo el amparo del Ayuntamiento de Málaga, para tener ventaja en cuanto a la competencia con las estatuas vivientes de la principal vía peatonal malagueña.

Desde una pata de una cucaracha que produce información eléctrica al conectarla a un amplificador y estimularla con un palo hasta instrucciones para extraer una muestra de tu ADN en casa. El stand titulado ‘¡Ciencia para todos!’ contó con experimentos sencillos de explicar que pueden atraer a mucha gente este campo del saber, según creen los miembros de Empyria. “La gente no suele conocer los museos de ciencia, pero si vas al paso más transcurrido de Málaga y pones la materia delante de sus narices demostrando que es algo curioso, fácil y útil quizás podrían cambiar las cosas”, explica Carlos Vivar, miembro de la asociación . “Pretendemos cambiar la idea de la ciencia en los malagueños”, sentencia, mientras continúa golpeando la pata de la cucaracha con un delgado y largo palo de madera. Marina Guadix, estudiante de Publicidad y Relaciones Públicas, acudió el sábado por la tarde a ver el stand con su hermano de doce años. “Me gusta porque muchísimas familias con niños se acercan y ellos escuchan hablar de ciencia con atención”, cuenta. “¡Y se divierten!”, añade apresuradamente.

La pata de la cucaracha se regenerará, no os preocupéis.

Pero los chicos y chicas de Empyria no han estado solos en esto. El malagueño centro de ciencias Principia, la plataforma cibernética de divulgación Hablando de Ciencia y el granadino colegio CUME han participado junto a Empyria en el stand. La colaboración del área de Juventud del Ayuntamiento de Málaga también ha sido determinante. “La idea les encantó desde el primer momento, pero ha tardado tres meses en gestarse”, cuenta Vivar. “Preferíamos la Plaza de la Constitución para ubicar el stand, pero por razones de obras públicas no ha podido ser”. Sin embargo, fuentes institucionales han revelado a este medio que ciertos políticos temían el asentamiento en la céntrica plaza de un híbrido entre científicos y perroflautas imposible de combatir. 

La asociación -cuyos componentes estudian carreras universitarias tan dispares como Biología, Ingeniería Química, Enfermería, Psicología, Filología y Filosofía-, ya ha organizado su siguiente actividad para gobernar el mundo. La Feria Cultural de la Facultad de Ciencias tendrá lugar entre los días 11 y 14 de noviembre y consistirá en realizar acciones de divulgación similares a la que trata este artículo, además de dos concursos. Uno se basará en explicar fenómenos científicos de la forma más didáctica y clara posible, y en el otro se premiará a la canción científica inventada más original. La posible invitación ilustre a Flipy todavía se está barajando.

Acerca de Isabel Bellido

Choni letrada. Último curso de Periodismo en la UMA. Escribo en La Taberna Global y en El Observador, y llevo dos veranos juntando letras también en Diario SUR. Aunque allí soy un poco más formal.

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“Tú crees que esto va a ser un rollazo? Sí, ¿no?”. “Bueno, a lo mejor nos sorprenden”. Esta conversación, aparentemente inocente, entre dos redactores de La Taberna Global es indicativa de los grandes prejuicios que existen en torno a este encuentro. La Noche de Los Investigadores se celebra en centenares de ciudades europeas simultáneamente el último viernes de septiembre, y tiene como objetivo acercar la ciencia a la sociedad, propiciar el debate entre los ciudadanos de a pie y los señores investigadores, y… bueno, que nos demos cuenta de que sí, que salen del típico laboratorio con probetas y que sí, que su trabajo tiene incidencia real para nuestro día a día. No te ha convencido aún, ¿verdad? Sigue pareciéndote un aburrimiento, ¿no? Bien. Es hora de pasar a técnicas algo más incisivas.

Tópico 1  (o lista de argumentos que el universitario medio barajó anoche para no asistir): “Qué coñazo, ¿no?”

Cuando escuchas “Noche de los Investigadores”, es inevitable echarse para atrás. Complejísimos experimentos químicos y temas inaccesibles para el público medio son los dos conceptos que más rápido vienen a la mente. Y es normal. Pero, realmente, todo el que tenga un mínimo interés por algún ámbito del conocimiento humano podía haber encontrado su sitio en la “Researchers night”. Básicamente, se trató de varias mesas de debate en las que un investigador explicaba a los asistentes los avances de su trabajo, permitiendo el feedback y el diálogo abierto con los allí presentes. Un error típico es creer que la investigación sólo se produce en carreras como Física, Química, Ingenierías o Biología. Creemos que sólo se investiga con microscopio, y no. Demasiado Big Bang Theory, parece. El catálogo de temas interesantes sobre los que debatir era amplio: desde los riesgos laborales, pasando por enfermedades del cerebro y materiales de construcción hasta llegar a “¿sufren los celos igual las mujeres y los hombres?”.

Y no sólo eso. Los chicos de Principia, el famoso Centro de Ciencia, estuvieron toda la noche haciendo actividades para niños, divulgativas pero también divertidas: un cañón con humo, un motor de vapor, mezcla de sustancias químicas… para niños, sí, pero los adultos en segunda fila también estaban con la boca abierta. La ETSI de Telecomunicación, además, organizó un taller de robótica. Montaron un tenderete compuesto por un proyector y un ordenador mandando instrucciones a un robot. Los chicos pidieron que andara “durante un millón de segundos” o que bailara la Macarena.

Tópico 2: “Seguro que no va nadie, y si va alguien, serán todo frikis”. 

El cupo de participantes en las mesas se cubrió un día antes. Ahora qué, eh. “Ha aumentado el interés. Se crea evento y la gente va conociéndolo”. Son palabras de Rosario Moreno, que es jefa del servicio de Publicación y Divulgación Científica de la UMA  y una de las encargadas de montar el chiringuito de la edición umeña de la Noche de los Investigadores.  Moreno se mostró satisfecha por la afluencia de gente y, sobre todo, porque pudo reconocer a gente que ya asistió el año pasado, y que les gustó. Aunque reconoce que siempre es difícil: “hay mucha oferta y la ciencia no es lo que mas llama la atención”.

Y no, no sólo fueron frikis. De hecho, atendiendo a la definición convencional de “friki”, no fue ninguno. A no ser que entiendas que “friki” es alguien que no estudia ciencias sociales, claro. “La mezcla de talleres y mesas hace que la Noche esté pensada para gente de 8 a 80 años”, explica Moreno. Y efectivamente, el evento atrajo a una curiosa mezcla de señores del Aula de Mayores de la UMA, niños de colegios de Villanueva de la Concepción, y mucho joven y adulto comprometido. Una de las ponentes de las mesas y profesora de Química Inorgánica en la UMA, Ángeles Gómez de la Torre, nos contó cómo fue la experiencia de salir de una clase de veinteañeros para ponerse a debatir con chavales. “Me han mostrado espiritu critico y ansias de saber lo que no conocen”. Y como lo que no conocen es mucho, pues preguntaron de todo, claro. “Hemos hablado desde lo que es la energía nuclear hasta las pirámides de Egipto”, añade, entre risas.

Tópico 3: “Los políticos seguro que van sólo a hacerse la foto”

Bueno, ahí puedes que tengas algo de razón. El consejero de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo, José Sánchez Maldonado, se dedicó a pasearse de mesa en mesa recordando a los profesores lo mucho que apoya la Junta a la investigación y lo mala que es la austeridad, además de repetir constantemente que “no veas lo mal que lo pasé cuando me dieron la conserjería, estuve días para aprenderme el cargo”. Meritocracia. El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, se pasó por el evento sólo durante unos quince minutos, tiempo suficiente para declarar a La Taberna que “la ciudad aprovecha la investigación de la UMA. Hay muchas empresas que… bueno, tendría que tener la lista delante, pero seguro que hay muchas”.

Sin embargo, De la Calle, excelentísima rectora de la UMA y mejor persona, sorprendió a los presentes con un nuevo peinado y un alegato casi furioso en contra de los recortes en investigación por parte del Gobierno central. Elevando llamativamente el tono de voz, afirmó en el acto de inauguración que “llevamos años perdiendo dinero y capital humano”, y que “si queremos salir de la crisis, tenemos que usar el talento y el conocimiento de los jóvenes”. Acto seguido, añadió: “desayunad fuerte hoy, porque ESTA NOCHE CENAREMOS EN EL INFIERNO”. Esto no es cierto, pero bien valdría para una película. Los 300 investigadores. Los últimos supervivientes.

Tópico 4: “Vale, pero es que esta noche hay un fiestote guapísimo en la Paris 15 y allí puedo consumir bebidas espirituosas”.

Sí, pero al final de la noche, los organizadores sacaron canapés y cerveza. Gratis. Para todos los asistentes. “No fue demasiado caro pero tampoco escatimaron en calidad. Estuvo muy bien”, opina Kato Spiegel, vicepresidente de la asociación Empyria. “El año pasado pusieron unas patatas asquerosas sobre la mesa”, explica. En fin, ¿cuánto dices que pagaste por la fiesta anoche? ¿12 euros? ¿Y por la botella de vodka que te pimplaste a la entrada? Vaya…

Tópico 5: “Pues me has convencido. La Noche de los Investigadores es lo mejor que ha organizado  la UMA en sus 3443 años de historia”

A ver. No. Tampoco es para tanto. Kato opina acerca de lo que a su juicio fueron algunos errores. En el hall de Informática “hacía mucho viento. Un espacio cerrado como el del hall de Derecho hubiera estado mejor”. Al duplicarse el número de asistentes, las mesas eran más grandes y no se escuchaba muy bien, por lo que limitaba el feedback ponente-público. “La próxima vez, que llamen a más investigadores, y que haya más mesas con menos personas en cada una”.

Ahora te arrepientes, ¿verdad? Sécate esas lágrimas y limpia los mocos que has dejado sobre el teclado porque aún tienes una segunda oportunidad. La Semana de la Ciencia se organiza en Psicología/Educación el 4 de Noviembre, según nos contaron los organizadores. Es el momento de acercarte a la ciencia y dejar de ser un desecho social. Nosotros, por supuesto, estaremos allí. Esperamos verte. Desecho, que eres un desecho.

Acerca de Javi Skan

Anarcosindicalista. Igualdad, fraternidad y socialismo. Me duele la cara de ser tan GRAPO. ¡Venceremos! No, es broma. Dirijo este medio mientras hago como que me intereso en mi último año de Periodismo en la UMA. Vuestras opiniones me parecen una mierda.

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Piensa en ciencia ficción. Ya sabes. Extraterrestres sanguinarios, zombis arrastrándose, mundos devastados, más extraterrestres, un hombre-araña salvando a su amada, la estatua de la Libertad en una playa… todas, o casi todas las escenas, están relacionadas con el cine o con el cómic. Sin embargo, la música también formó parte de este género. Sí. Lo sé. Hay que ser friki para hacer música con temática de Mars Attack. Pero se hizo. Allá por los gloriosos 80. Y Miqui Puig, ex-vocalista de los Sencillos, y Kiko Amat nos la enseñaron anoche en el salón de actos del Rectorado.

Para dar una conferencia como la que escuchamos el miércoles no sólo hay que saber de música. Hay que ser un poco rarito, y, sobre todo, tener sentido del humor para interpretar a un género fuera de lo común. Puig y Amat demostraron reunir todas esas cualidades. La presentadora ya lo avisaba, leyendo una descripción de Miqui que estaba escrita con amor, como mínimo. “Histriónico, fiel y generoso”, lo calificaba. Pero sobre todo histriónico. Kiko Amat, al contrario que Cela, habló de su libro: “Mil violines y una crónica sobre pop y humanos”, en el que afirma que la crítica musical debe ser pasional y subjetiva. “No me interesan las crónicas que hablan de los arpegios, sino las crónicas que hablan de las emociones”.

Los musicos miran al pasado pasa ser modernos. Los gafapastas hacen igual.

La influencia de la ciencia-ficción no se ve a simple vista, afirmó Kiko Amat. Sintetizadores, distorsiones, y una actitud “de incontinencia”, que pretendía rechazar lo pasional en la música y separarse emocionalmente de lo que cantaban, como si estuvieran realizando un tedioso trabajo. Sin embargo, el crítico musical insistió durante toda la charla en que este género intentaba representar el más imaginativo futuro, con naves espaciales, escafandras y pantalones ceñidos, y a su vez miraba al pasado para inspirarse. Una dicotomía que demostró esta curiosa pareja con un vídeo de Stereolab, grupo influenciado bpor los alemanes Harmonia de los 60, o con el famoso Walter Karlos, que realizó la banda sonora de la Naranja Mecánica aplicando a un tema de música clásica los muy socorridos sintetizadores.

Sin embargo, Amat no cree que la influencia de la ciencia ficción venga por arte de magia. “Tiene que haber un suplemento”, sugirió, “drogas o algo así”, mientras un grupo de afroamericanos cantaba “We need the funk” con una vestimenta, cuanto menos, llamativa. Tanto él como el ex-vocalista de los Sencillos se mostraron durante toda la conferencia defensores de ese tipo de excentricidades en la música de los 80. “Puedes creértelo a muerte o puedes reírte de ello”, sentenció, mientras que Amat se quejaba de la mofa continua de este género tan peculiar. “Parece que si haces temas de ciencia ficción ya eres un cantante de segunda”.

Los artistas terminaron explicando por qué el género de ciencia ficción en la música industrial de los 80 tuvo tanto éxito. Una vía de escape, “tanto si te gusta la parte hedonista como la parte oscura de esta música”. Y tanto si anoche reflexionó sobre la evolución de la cultura occidental y el cambio del significado de la palabra “ridículo”, como si sólo fue para reírse un buen rato con los pirados en pantalla, el público salió satisfecho de la sala de actos del Rectorado. Un servidor, personalmente, salió pensando acerca de lo mucho que se van a cachondear en unos años de la Casa Azul.

Acerca de Javi Skan

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Podríamos comenzar este artículo recurriendo al tópico de: “El teatro Cervantes se vistió de gala para inaugurar el Fancine 2011″, pero asumiríamos que hay algún momento en el que el Cervantes se viste de chándal para las ocasiones menos glamourosas. Teniendo en cuenta la majestuosidad de las instalaciones del teatro, lo más ajustado a lo que pasó es decir: “La 21º edición del Festival de Cine Fantástico se vistió de gala para inaugurarse en el teatro Cervantes”, como esas señoras de clase media que alquilan vestidos para cenar en restaurantes de lujo. La única diferencia es que el Fancine no necesita aparentar lo que ya es: una semana repleta de sensaciones, risas y emociones, donde la ciencia deja de ser exacta para transpasar los límites de la realidad.

Los elementos más irracionales del séptimo arte se conjugaron en la inauguración del Fancine 2011, que se celebró el pasado jueves 24 en el Teatro Cervantes de Málaga.  La 21º edición del Fancine de este año, que concluirá el 1 de Diciembre, está centrada en los superhéroes: conferencias, exposiciones y una categoría del concurso estarán centradas en la figura del ser humano con poderes, tan arraigada en la cultura popular y en la cultura de la ciencia ficción.

Minutos antes de la apertura, cientos de fans, curiosos, amantes del cine, prensa seria, la Taberna Global y personalidades se encontraban en los aledaños, esperando impacientes el pistoletazo de salida. Cuando por fin entraron al teatro, pudieron comprobar que la importancia de la ocasión era confirmada por el lugar elegido: un teatro grande, imponente, de corte clásico, que hace sentirse como un señor al maś ferviente imitador de Paquirrín. Y dado el estatus del escenario, la representación no podía ser menos. Y no decepcionó a nadie.

“¿Qué sensaciones produce en el espectador el cine fantástico?”, parecieron haberse preguntado los alumnos de la UMA que, con la ayuda del Centro de Tecnología de la Imagen, condensaron y escenificaron esos sentimientos en el Teatro Cervantes. Epicidad, misticismo, vitalidad, misterio, euforia… y sobre todo, belleza. Una coreografía apoyada en todo momento por efectos visuales y de sonido magníficos, que transportaron a los espectadores a una dimensión que rozaba lo conceptual. En cuestión de segundos, los bailarines hacían de mimos, de zombies, de robots, se agitaban, se arrastraban por el escenario, se bajaban de la tarima y saludaban con ímpetu al público. Los polifacéticos actores dieron paso a tres alumnos de la UMA que, entre los efectos de niebla, convertían en palabras las emociones. “He visto cosas que vosotros no creeríais”. Los mismos tres alumnos que, acabada la representación, dirigieron con una perfecta mezcla entre elocuencia y humor la gala inaugural.

Posteriormente, la rectora Adelaida de la Calle hizo entrega de sendos galardones a dos actores representantes de las nuevas generaciones del cine español y de las generaciones que ya se marchan, dejando un legado imborrable: Jimmy Barnatán y Simón Andreu. Barnatán, famoso por papeles de importancia en Los Serrano y Al salir de clase, habiendo participado además en más de una docena de largometrajes, reconoció “no estar acostumbrado” a recibir premios. “Málaga es una ciudad cojonuda”, afirmó, causando las risas y los aplausos del auditorio. Por otra parte, Simón Andreu es toda una figura del cine español. Pudimos ver un vídeo recopilatorio de sus mejores momentos a sus largo de más de veinte años de carrera profesional: desde participando en Los señores del acero hasta recibiendo un tiro de Halle Berry.

Una vez Fernando Ocaña, el director del Fancine, y de la Calle pronunciaron sus respectivos discursos, pudimos contemplar el corto Matar a un niño y Wrecked, una producción canadiense. Ambas producciones con finales paradójicos que dejaron al espectador con ganas de más Fancine, más séptimo arte, más risas, lloros, sorpresas, sobrecogimientos, más imaginación. Una inauguración mágica para un Fancine más allá de lo perceptible. Abróchense los cinturones.

Acerca de Javi Skan

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